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Mordaunt ſaß bei dem Feuer in einem leidlich moͤblir⸗ ten Zimmer, und hatte ein Buch in der Hand, auf wel⸗ ches er, von Zeit zu Zeit, mit Merkmalen der Langeweile und der Ungeduld hinblickte, Gefuͤhle, die ſich ſeiner am Ende ſo ſehr bemeiſterten, daß er das Buch auf den Tiſch warf, ſeine Augen auf das Feuer heftete, und die Stel⸗ lung Jemandes annahm, der ſehr unangenehme Betrach⸗ tungen anſtellt.

Norna, die ihm gegenuͤber ſaß, und mit der Miſchung irgend einer Arznei oder Salbe beſchaͤftigt zu ſeyn ſchien, verließ beſorglich ihren Sitz, naͤherte ſich Mordaunt, fuͤhlte ihm an den Puls und fragte ihn dabei auf das angelegent⸗ lichſte, ob er irgend einen Schmerz verſpuͤre, und wo der Sitz deſſelben ſey. Die Art, mit welcher Mordaunt auf dieſe wiederholten Fragen antwortete, ſchien, wenn ſie gleich ein Anerkenntniß ihres Wohlwollens gegen ihn ent⸗ bielt, dabei aber das Unbehagen, worauf Norna hindeu⸗ tete, geradeweges ablaͤugnete, der Seherin durchaus nicht zu gefallen.

„Undankbarer Knabe!“ ſagte ſie,„fuͤr den ich ſo viel gethan habe, Du, den ich durch meine Macht und Erfah⸗ rung von den Pforten des Todes zuruͤckgebracht— biſt Du meiner bereits ſo uͤberdrüſſig, daß Du Dich nicht enthalten kannſt, mir verſtehen zu geben, wie gern Du, fern von mir, die erſten lichten Tage eines Lebens, das ich Dir wieder gegeben habe, zubringen moͤchteſt?“

Du thuſt mir Unrecht, meine guͤtige Erhalterinn, er⸗ wiederte Mordaunt: wenn Du glaubſt, daß ich Deiner Geſellſchaft uͤberdruͤſſig ſey, allein ich habe Pflichten, wel⸗ che mich zu meiner gewoͤhnlichen Lebensweiſe zuruͤckrufen.

„Pflichten!“ wiederholte Norna:„und welche Pflich⸗ ten koͤnnen der Dankbarkeit, die Du mir ſchuldig biſt, vor⸗ gehen?— Pflichten! Deine Gedanken gehen auf weiter nichts hinaus, als wie Du Deine Flinte gebrauchen, oder zwiſchen den Felſen nach Seevögeln umherklettern willſt. Dieſen Anſtrengungen iſt Deine Starke jezt noch nicht ge⸗