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Nachrichten von London zu ſchieben. Sie ließ mich mit mei⸗ nen Entſchuldigungen zu Ende kommen, machte mich aber ſogleich völlig matt, indem ſie mir die ganze Zeit über mit einem völlig ungläubigen Laͤcheln zuhörte.

„Und nun, Herr Franz, ſeid Ihr mit Eurem Prolog von Entſchuldigungen fertig, aber dieſer Prolog hat kein beſ⸗ ſeres Schickſal, als die andern alle, zieht nun endlich den Vorhang auf und zeigt mir, was ich ſehen will. Mit ei nem Wort, laßt mich wiſſen, was Raſhleigh von mir ſagt, denn er iſt der große Werkmeiſter und Maſchiniſt zu Osbal⸗ diſtone⸗Hall.“ 3

„Aber, Miß Vernon, vorausgeſetzt, daß ich Euch etwas zu ſagen hätte, was verdient der, der die Geheimniſſe eines Verbündeten an den andern verräth?— Raſhleigh iſt, wie Ihr ſelbſt mir ſagtet, Euer Verbündeter geblieben, obgleich er nicht mehr Euer Freund iſt.“

„Ich bin weder geduldig genug, über den vorliegenden Gegenſtand Ausflüchte anzuhören, noch geneigt, darüber zu ſcherzen. Raſhleigh kann nicht,— darf nicht,— wagt es nicht, irgend etwas wider mich, Diana Vernon, zu ſagen, was ich

nicht verlangen könnte, wieder zu hören. Allerdings gibt es

Gehelmniſſe zwiſchen mir und ihm, aber darauf können ſeine Mittheilungen an Euch keinen Bezug haben, und darin bin ich für meine Perſon auch nicht betheiligt.“

Ich hatte inzwiſchen meine ganze Faſſung wieder errun⸗ gen, und ſchnell mich entſchloſſen, jede Entdeckung deſſen, was Raſhleigh mir gewiſſermaſſen im Vertrauen geſagt hatte, zu vermeiden. Es ſchien mir etwas unwürdiges darin zu liegen, eine vertraute Erzählung einem Dritten mitzutheilen; es konnte meiner Meinung nach nichts gut machen, und mußte nothwendig Miß Vernon ſehr ſchmerzen. Ich erwie⸗