71 derte deßhalb feſt, es habe zwiſchen Raſhleigh und mir nur ein unbedeutendes Geſpräch über die Lage der Familie ſtatt gefunden, und betheuerte, daß nichts geſprochen worden ſei, was einen für ſie nachtheiligen Eindruck zuruͤckgelaſſen habe. Als rechtlicher Mann könne ich mich nicht weiter über eine vertraute Unterredung erklären. Sie ſtand auf in heftiger Bewegung.„Das hilft Euch zu nichts,— ich muß eine andere Antwort von Euch ha⸗ ben.“ In ihren Zügen drückte ſich ihre Bewegung aus,— ihre Stirn gluͤhte,— ihr Auge ſprühte ein wildes Feuer, als ſie fortfuhr.„Ich verlange eine ſolche Erklärung, wie ein ſchändlich geläſtertes Weib von jedem zu verlangen ein Recht hat, der ſich einen Ehrenmann nennt,— wie ein mut⸗ ter⸗ und freundloſes Geſchöpf, allein in der Welt, ihrer ei⸗ genen Führung, ihrem eigenen Schutz uͤberlaſſen, zu verlan⸗ gen ein Recht hat, von jedem Weſen, dem ein glücklicheres Loos fiel, im Namen des Gottes, der dieſe auf die Welt ſandte, um zu genießen,— mich, um zu dulden. Ihr wer⸗ det mir nicht verweigern,— oder,“ ſetzte ſie mit einem feier⸗ lichen Blick gen Himmel hinzu,„Eure Weigerung mwöchte Euch reuen, wenn es noch eine Gerechtigkeit im Himmel oder auf Erden gibt.“ e1

Ich war höchſt erſtaunt uͤber ihre Heftigkeit, aber fühlte bei dieſer feierlichen Aufforderung, daß es jetzt meine Pflicht ſei, jede Bedenklichkeit des Zartgefühls bei Seite zu ſetzen, und gab ihr kurz, aber beſtimmt, das Hauptſächliche von dem an, was mir Raſhleigh geſagt hatte.„

Sie ſetzte ſich nieder, und wurde wieder ruhig, ſobald ich auf den Gegenſtand eingieng, und mehreremale, als ich inne hielt, um mildere Ausdrücke zu ſuchen, unterbrach ſie mich mit einem:„nur weiter,— ich bitte, nur weiter, das