176

Strahl beinahe wie eine Dolchſpitze auf ſeine Bruſt drückte.

„Amanda!“ ſagte Puke blos in einem Tone des Vorwurfs.

Aber Amanda ſchien ſich auf keine Antwort ein⸗ laſſen zu wollen, ſondern betrachtete ihn fortwährend feſt und ſtreng.. 3

Puke, der ſie zu milderen Geſinnungen zu brin⸗ gen wünſchte, ſtreckte noch einmal ſeine Hand gegen ſie aus, aber in demſelben Augenblick wandte ſie ſich von ihm ab und entfernte ſich, ohne ein Wort geſprochen zu haben.

Einige Wochen vergingen. Amanda, die auf⸗ merkſam jede Bewegung am Hof beobachtete, obſchon ſie dabei auf immer größere Schwierigkeiten ſtieß, bemerkte ſeit Puke's Rückkehr eine erhöhte Regſam⸗ keit. Schon ſeit dem Beginn des Reichstags, wo nicht vor demſelben, glaubte ſie wahrgenommen zu haben, daß die Königin die Juwelen, die in Wirk⸗ lichkeit dem Staat angehörten, aber ihr ſelbſt zum Gebrauch überlaſſen waren, veräußere, um die erfor⸗ derlichen Corruptionsmittel zu erhalten. Es wurde ihr auch nicht ſonderlich ſchwer, die fortgeſetzten Ope⸗ rationen in dieſer Richtung zu verfolgen, da ſie aus der ſtets zunehmenden Verachtung, womit die Köni⸗ gin alles koſtbare Geſchmeide aus ihrer Toilette ver⸗ bannte, mit ziemlicher Gewißheit darauf ſchließen konnte. Von Pechlin wußte ſie, wie wichtig es war, daß ſie die Königin in dieſer Beziehung niemals aus dem Auge ließ. Mit dem Verwahrungsort der Kleinodien auf das Genaueſte bekannt, beſchloß ſie ſichere Kundſchaft über den wahren Sachverhalt ein⸗

zuzz vor das ſein cher und

als

Zin Thi anl der den halt ein

Sch men ter