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das erhaltene Entlaſſungsgeſuch krampfhaft in ihrer Hand zerdrückend.

Die Königin hatte ſich Nichts entgehen laſſen. Mit einer gewiſſen Freude, worein ſich weibliche Citelkeit und Bosheit miſchten, ſah ſie den Verdruß, welchen Röhrs Verlobung bei Chrenpreutz und Creutz hervorrief. Aber ihr Plan war nur halb gelungen, wenn ſie Alma blos von Röhr befreite. Mit dem feinen Urtheil, das ein Eigenthum des Weibes iſt, berechnete ſie auch, daß Creutz, wenn auch nicht Alma zu Lieb, ſo doch um ſeiner eigenen Ehre willen, es jetzt nicht wagen würde, ſeine Abſicht in Betreff der Entfernung ſeiner Schweſter vom Hofe auszuführen.

Mit wachſamem Auge bemerkte ſie, wie Ehren⸗ preutz und Creutz das Zimmer verließen; ſie ſah auch, daß Alma ihnen folgte. Von dieſem Moment an haftete ihre Aufmerkſamkeit unaufhörlich auf der Thüre, durch welche ſie verſchwunden waren, denn ſie hoffte ſie wieder eintreten zu ſehen; aber es ver⸗ ging eine Viertelſtunde, es verging eine halbe Stunde, ohne daß ſie zum Vorſchein kamen. Vergebens fragte ſie ſich nach den Urſachen dieſes langen Ausbleibens. Eine gewiſſe Angſt um Alma ergriff ſie, vielleicht auch mit etwas Neugierde vermiſcht, und in einem Nuauülite, wo ſie ſich unbemerkt glaubte, ſchlich ſie hinaus.

Sie ſchritt langſam durch die großen Zimmer. Der Hofzirkel an dieſem Abend war nicht der zahl⸗ reichſte, und die Gäſte hatten ſich in der nächſten Nähe der königlichen Familie zuſammengedrängt. Die Königin befand ſich daher jetzt ganz allein. Sie