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in Wahrheit ein großes Opfer, das ich hiemit den Forderungen der Chre bringe. Inzwiſchen ſieh' hier.“

Er reichte Alma das Schreiben, that ſich aber ſogleich wieder Einhalt.

„Eine Bedingung jedoch, Alma,“ fügte er hinzu; „Du mußt mir ein Verſprechen geben. Verſprich, daß Du jeden Gedanken an Puke aufgeben willſt.“

„Niemals, Bruder,“ antwortete ſie,„niemals.“

„Du mußt...“

„Das iſt nicht nöthig,“ fiel in dieſem Augenblick eine fremde Stimme kalt und hart ein;„ſie wird doch niemals Puke's Frau. Ich ſchwöre es.“

ſogleich zu erkennen, Alles das machte einen unbe⸗ ſchreiblichen Eindruck auf ſie. Ihr Herz ſchnürte ſich zuſammen. Sie trat unwillkürlich einige Schritte

einer Ueberraſchung, die mit dem qualvollſten Angſt⸗ gefühl verbunden war, ſah ſie ein leichenblaſſes, durch die Dämmerung noch bläſſer gewordenes Geſicht vor ſich, das den Stempel des Haſſes und der Rache

„Folgen Sie mir, meine Herrn,“ fügte Amanda mit derſelben kalten, beinahe befehlenden Stimme gegen Chrenpreutz und Creutz hinzu,„ich werde Ihnen den Weg zur Rache zeigen.“

Von einer ſchrecklichen Unruhe und Ahnung er⸗ griffen, ſank Alma auf den nächſten Stuhl nieder,