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„Ein Leibtrabant,“ erwiederte der Mann,„mein Name iſt Silfverhjelm.“

Es war auch wirklich dieſer Freund Wallen⸗ ſtjerna's und Hermelins.

„Verhaftet!“ wiederholte Puke.„Warum?“

„Ich habe Ihnen eine verſiegelte Ordre zu über⸗ reichen. Sehen Sie hier.“

Silfverhjelm übergab ihm einen Brief. Puke erbrach ihn. Als er einige Zeilen geleſen hatte, küßte er ihn: er war von Alma.

Sie ſchrieb ihm, daß ſie, ſobald ſie ſeinen Ent⸗ ſchluß zur Abreiſe in's Ausland erfahren habe, nach Drottningholm geeilt ſei, und daß die Königin, um dieſe Reiſe zu verhindern, geſtützt auf ſein Verſpre⸗ chen, ihr ſein Leben widmen zu wollen, Silfverhjelm abgeſchickt habe, um ihn nach Drottningholm zu führen.

Es fiel Puke nicht ein, zu proteſtiren— er folgte gutwillig.

Lars Larsſon, Schecta und Forbus hatten den Aufenthalt geſehen, den der Wagen machte, er war jedoch zu kurz, als daß ſie ihn inzwiſchen einholen konnten. Und als er ſich endlich von Neuem in Bewegung ſetzte, ging er noch raſcher als zuvor, ſo daß er in der zunehmenden Dunkelheit bald gänzlich verſchwand.

Mit einem verzweiflungsvollen Seufzer gab mam Lars ſeine Hoffnung auf, Puke noch einzu⸗ holen.

„Er iſt für immer fort,“ murmelte er vor ſich hin.„Gott tröſte mich!“

Vater Lars war zermalmt.