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„warum habe ich nicht früher geſprochen? Jetzt, da ich Alles aufdecken will, iſt er fort.“

„Laßt uns ihm nacheilen,“ ermahnte Forbus, „vielleicht holen wir ihn ein.“

Schecta ſagte Nichts, aber ſein Geſicht, das bis jetzt einen bedeutungsvollen und lebhaften Ausdruck beibehalten hatte, nahm auf einmal wieder ſeinen alten gedankenloſen, originellen und ſonderbaren An⸗ ſtrich an.

„Fahr zu!“ rief Forbus von Neuem dem Kutſcher zu,„fahr zu!“

Dieſer ließ jetzt auch raſcher ausgreifen, und als ſie auf die große Landſtraße kamen, ſahen ſie in der Abenddämmerung einen Wagen vor ſich, worin ſie Puke vermutheten.

So war es auch.

Puke kehrte mit Wallenſtjerna und Hermelin nach der Hauptſtadt zurück; der Erſtere, um ſeine Reiſe ſüdwärts fortzuſetzen; die beiden Letztern, um gleich bei ihrer Ankunft in der Stadt auszuſteigen.

Einige Steinwürfe vom Zollhaus wurde jedoch der Wagen von drei Leibtrabanten angehalten, die ſpornſtreichs ihnen entgegengeritten kamen.

„Fährt Capitän Puke in dieſem Wagen?“ fragte der erſte Leibtrabant.

Sie?“ „Gott ſei Dank, daß ich nicht zu ſpät komme,“

rief der Trabant,„im Namen der Königin verhafte

ich Sie, Capitän.“

„Mich? Wer ſind Sie?“

„Der bin ich,“ antwortete Puke,„wer ſind

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