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ausweichen; aber das ſoll Ihnen nicht gelingen. Haben Sie die Güte, meine Herrn,“ fügte er gegen die Sekundanten hinzu,„und laden Sie die Piſtolen von Neuem.“

„Ich habe keine Uebereinkunft gebrochen,“ ant⸗ wortete Puke.„Leben und Blut, ſo war es doch?“

„Ja wohl.“

Dabei hörte man, wie einige kleine dürre Zweige des Baumes, der dicht hinter Creutz ſeine Krone wölbte, gleichſam geknickt wurden, und in demſelben Augenblick ſah man zu den Füßen des Grafen ein Eichhörnchen fallen, das Puke's Kugel mitten in die Bruſt getroffen hatte, während es, aufgeſchreckt von dem vorhergehenden Schuß, von Zweig zu Zweig hüpfte.

h„Da iſt Beides, Blut und Leben,“ fügte Puke inzu.

Es war wahr, aber es lag auch eine ſchreckliche Ironie darin.

Als Creutz ſeinen Vorſchlag machte, hatte Puke's Auge ſogleich das Eichhörnchen entdeckt, und nun deutete er den Vorſchlag, trotz der Handgreiflichkeit der zu Grunde liegenden Abſicht, nach ſeiner eigenen Weiſe.

„Dieſer Scherz taugt Nichts, mein Herr!“ er⸗ klärte Creutz, indem er das todte Thierchen auf die Seite ſtieß.„Haben Sie die Güte zu laden, meine Herren.“

Vergebens ſuchten die Sekundanten ihn zu beru⸗ higen. Creutz beſtand auf der Fortſetzung des Duells. Puke dagegen beobachtete ein gleichgültiges Schweigen.

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