182

weniger, als er dachte; aber er dachte doch auch nicht lieber, als er handelte.

„Es iſt alſo Ihr feſter Entſchluß, Capitän,“ ſagte Wallenſtjerna,„das Vaterland wieder zu ver⸗ laſſen?“

„Ich habe meinen Paß in der Taſche, und mein Reiſewagen erwartet mich am Wirthshaus. In einer Stunde wird er mich entweder nach irgend einem Kirchhof oder nach dem Ausland führen.“

„Ei was? Capitän, laſſen Sie das unterwegs und bleiben Sie lieber daheim, ſo verſprechen wir Ihnen, daß Sie jeden Tag ein Duell auf den Hals bekommen ſollen. Sie müſſen's geſtehen, manchmal juckt es Einen förmlich, um ſein Leben zu ſpielen. Ehe Hermelin, Silfverhjelm und ich rechte Freunde wurden, traten wir einander gewiß zwei⸗ oder drei⸗ mal mit den Degenſpitzen entgegen. Auch kann man ſich dieſes Vergnügen ohne alle Mühe verſchaffen... ein einziges Wort... manchmal ſogar blos ein halbes Wort... und man zieht vom Leder. Uebri⸗ gens habe ich meine Vermuthungen... hier i Etwas um den Weg... ſicher... ganz ſicher. Sie erinnern ſich, was ich Ihnen bereits geſagt habe. 6

Puke fuhr heftig zuſammen: Wallenſtjerna's Worte mahnten ihn an Etwas, was er bisher vergeſſen hatte.

„Ah richtig,“ verſetzte er,„Sie ſagten, daß Ihr Kamerad, Lieutenant Silfverhjelm, kaum af von einer Reiſe zurückgekehrt ſei.“

Hermelin wandte ſich mit einem fragenden Aus⸗ druck zuerſt gegen Puke und dann gegen Wallen⸗