—

264

Der Lieutenant und der königliche Sekretär wurden ſogar auch halb ins Vertrauen gezogen.

So viel iſt ſicher, daß Paul ſich nie an beſſere Subjekte hätte wenden können.

„Wir dürfen an einer kleinen Intrigune Theil nehmen,“ riefen ſie entzückt, und klatſchten voll Zufriedenheit in die Hände.

Wenn der Plan gelingen ſollte, ſo war es noth⸗ wendig, daß ſie ähnliche Koſtüme trugen, wie Gabriele und Mathilde. Gabriele trug nur einen ſchwarzen Do⸗ mino, und dieſer war leicht zu erhalten. Mathildens kindlicher Anzug dagegen war ſchwerer zu bekommen, indeß verſchaffte man ſich doch einen möglichſt ähnlichen, und hoffte, daß die Ungleichheit für den kurzen Augen⸗ blick, wo die Illnſion in dem matt beleuchteten Zimmer, das zum Schanuplatz der Kataſtrophe auserſehen war, feſtgehalten werden ſollte, nicht an den Tag kommen würde.

Um nicht zu früh Mißverſtändniſſe zu veranlaſſen, hatte man über das weiße Kleid des Mädchens auch einen Domino geworfen.

Als das Signal zum Fackelzug gegeben wurde, fuhren die ſchwarze Charlotte und Michelſen zuſammen.

„Jetzt, jetzt!“ rief die Erſtere, und von demſelben Gedanken in Anſpruch genommen, rief wie ein Echo auch die Zweite:„Jetzt!⸗

Auf einmal erhoben ſie ſich. Sie ſchienen demſelben Geſetz zu gehorchen, von demſelben Gefühl beherrſcht zu werden.

„Noch ein Wort,“ ſagte Michelſen.

„Wir haben keine Zeit zum Schwatzen mehr. Was willſt Du?“

„Kannſt Du Dich in Deinen Angaben über Gonr⸗ ville und Waldhahnenfuß nicht täuſchen?“

„Nein.“

„Aber wie iſts möglich, daß Du mit ſo großer