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verhaften Sie mich nicht. Ich verſpreche, nicht mehr zu ſtehlen.“

„Er glaubte, ich ſei einer von Denen, die Jagd auf ihn machten.

„Ich erkannte ſogleich die Stimme wieder und konnte trotz meiner Erſchöpfung nicht umhin, in ein lautes Ge⸗ lächter auszubrechen.

„Der Fliehende war kein anderer als der Fuchs.

„Von dieſem Augenblick an eröffnete ſich für mich ein ganz anderes Leben, ich könnte beinahe ſagen, auch eine ganz andere Welt.

„Aber ich wurde nicht auf einmal in die düſteren Labyrinthe eingeweiht, die ſich in der Tiefe der Geſell⸗ ſchaft hinwinden und deren Eingänge mit dem Fluch des Geſetzes beſiegelt ſind.

„In der That haben auch dieſe Abgründe ihre Vor⸗ höfe da, wo Müſſiggang und die damit verbundenen Laſter von den Behörden geduldet werden.

„Auch ich mußte ſie durchmachen, bevor ich Zutritt in die geheimſten Neſter erhielt.

„Ich geſtand dem Fuchs, daß ich von Haus davon gelaufen ſei, und er war entzückt darüber.

„Wo wohnſt Du jetzt?“ fragte er.

„Was weiß ich? auf der Straße.“

„Er blieb ſtehen und ſah mich an.

„Du biſt obdachlos und vielleicht auch hungrig.“

„Ich läugnete es nicht, und nun führte er mich in eine Schenke, wo er mich tüchtig bedienen ließ.

„Ich fühlte mich ganz beglückt durch ſeine Freund⸗