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es wurde dunkel. Ich kann ſagen, daß ich in dieſen Tagen um mehrere Jahre älter wurde. Ich fühlte, daß ich nicht mehr ein Knabe war, ſondern ein Jüngling. Die Menſchen eilten an mir vorbei. Mehr als einmal griff ich zur Mütze, um meine Noth zu klagen, aber ich verabſcheute die Bettelei, und ſtatt die Mütze abzunehmen, zogeich ſie jedesmal tiefer in mein Geſicht herab.

„Endlich ſiegte meine Verzweiflung und ich wandte mich bittend an einen einſamen Wanderer.

Aber er wies mich mit Verachtung zurück und der erſte Fluch über die Menſchheit ertönte aus meinem armen Herzen. Ich war in eine ſchmale Gaſſe gekommen und ging ſie langſam hinan, als auf einmal ein Menſch aus einer Thüre herausſtürzte und raſchen Schrittes an mir vorübereilte. Beinahe in demſelben Augenblick hörte man oben in den Treppen des Hauſes Lärm und Getöſe, und meinen Ohren nahte ſich deutlich der Ruf: Nehmt den Dieb feſt.

„Ich kann nicht beſchreiben, welche Angſt mich dabei überfiel.

„Es war das zweite Mal, daß ich dieſen Ruf hörte.

„Meine Lage war unläugbar höchſt zweideutig, meine Kleidung und mein Ausſehen gleichfalls, und auf einmal ergriff mich der Gedanke, daß man mich für den Schuldigen nehmen könnte. Ich floh daher ebenfalls, und zwar in derſelben Richtung, wie der Verfolgte.

„Ich hörte die Tritte des Fliehenden vor mir und den Ruf: Nehmt den Dieb feſt! hinter mir; ich folgte bewußtlos den Tritten des Verbrechers.

„Endlich erſtarb der Ruf hinter uns, aber unſre Flucht währte fort.

„Wir waren in eine andere ſchmale Quergaſſe ge⸗ kommen.

„Auf einmal machte der Fliehende vor mir Halt und ſank auf ſeine Kniee nieder.

„Barmherzigkeit,“ bat er,„um Alles in der Welt,