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Aufruhr; und woher kommt wohl dieſe ſchnelle Verwand⸗ lung? Nur von einem Wolkenflecken am Rande des Horizontes.

Die Leidenſchaft iſt immer ein ſolcher kleiner Wolken⸗ fleck. Woher kommt ſie, wohin geht ſie?

Während Gourville ſich den glänzenden, ſchwärmeri⸗ ſchen, von ihm nie zuvor geſehenen Traumbildern in ſeiner Seele hingab, ſchwebte ein finſterer Schatten an ihm vorüber.

Er fuhr zuſammen. Dieſer Schatten war der Gedanke an die ſchwarze Charlotte, und der Zauber in ihm war im gleichen Augenblick verſchwunden.

Gourville richtete ſich auf.

„Was anderes iſt gleichwohl auch ſie, als ein ge⸗ wöhnliches Weib?“ ſagte er, indem er ſeine Hand aus⸗ ſtreckte und auf Gabriele zeigte.

Zu ſehr von ſeinem Gedanken eingenommen, bemerkte er nicht, daß die Thüre hinter ihm ſich öffnete und eine Perſon auf der Schwelle ſtehen blieb.

„Von Staub iſt ſie gekommen,“ fuhr Gourville nach einer kurzen Panſe fort,„zu Staub ſoll ſie wieder werden.“*

Bei Gourville's Anblick blieb die eintretende Perſon ſchweigend ſtehen und firirte ihn unerſchütterlich in dem i ſeiner Seite hängenden Toilettenſpiegel, worein ſein Billd fiel. 4 „Dieß iſt die ganze Geſchichte,“ ſagte Gourville weeiter, und ein verächtlicher Ausdruck verzog ſein ſonſt dedel gebildetes Geſicht.„Eine lumpige Geſchichte, welche die Welt ſeit der Schöpfung wiederholt hat und die ſich wiederholen wird, bis ſie ſelbſt dem gleichen Urtheil verfällt.“

Ein kurzes, halblautes, höhniſches Lachen zitterte bei dieſer Erinnerung über ſeine Lippen.

Das Gewiſſen. II. 3 13