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Dadurch, daß er ſich dreiſt in das ſchwache Gebände des Innerſten ihrer Seele geworfen, hatte er mit einigen raſchen, man kann wohl ſagen, Arthieben, daſſelbe umge⸗ ſtürzt und ſtand jetzt ſiegreich darin... aber zu was ſollte er ſeinen Sieg benützen?

War ſein Zerſtörungswerk nur von einer unwiderſteh⸗ lichen Neigung, Alles um ſich her zu zerſtören, hervor⸗ gerufen, oder wurde er von einer beſondern Abſicht ge⸗

leitet, die ihn in den Stand ſetzte, unter den Trümmern

einen Tempel wieder aufzubauen... einen Tempel, worin der wahre Gott wieder angebetet werden ſollte, oder vielleicht auch Beelzebub?

Gourville lehnte ſeine Stirne gedankenvoll in die Hand, gleich als lauſchte er einen Augenblick einer Stimme in ſeinem Innern.

„Ich denke mir eine entſetzliche Wahrheit,“ begann er darauf das Geſpräch wieder,„ich denke mir das alte Europa, Schweden mit inbegriffen, voll von Verbrechen und Laſtern, voll von angeborenen und geerbten Sünden, reich an Widerſprüchen in Inſtitutionen und Grundſätzen, vegetirend in einer Geſchichte voll von Blut, noch blu⸗ tend in dem Kampfe zwiſchen unverſöhnlichen, entgegen⸗ geſetzten Prinzipien, bedroht von einer Zukunft der Auf⸗ löſung oder der Unterdrückung, vergiftet durch falſche Begriffe von Recht und Unrecht, geſchwächt durch eine egoiſtiſche Moral, erſchlafft durch Laſter, entnervt durch die in unſern gegenwärtigen Verhältniſſen wie in einen Brennpunkt zuſammengedrängten Verirrungen und Ver⸗ brechen vieler Jahrhunderte.

„Ich denke mir ferner,“ fuhr er nach einer kurzen Pauſe fort,„einen Dreimaſter, der drunten im Strome liegt, und am Bord dieſes Dreimaſters alle diejenigen, welche durch die Vorurtheile der alten Welt unglücklich geworden; ich ſehe ſie entſchloſſen, vereinigt dieſes Baby⸗ jon der Verwirrung zu verlaſſen und ſich mit ihrem ge⸗ retteten Reichthum nach der neuen Welt, nach dem neuen