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„Wie ſo? er kennt Dich nicht? Wer iſt er denn?“

„Fragen Sie mich nicht darum. Ich verſprach meiner Mutter, den Namen keinem Andern zu nennen, als ihm ſelbſt.“

„Du mußt es mir ſagen, Du mußt es.“

„Unmöglich, bitten Sie mich nicht; ich ſehe meine Mutter noch immer in dem Augenblick, wie ich ihr mein

Verſprechen gab.“

„Du weißt nicht, um was es ſich handelt, Du mußt ſprechen.“

„Trotz aller Widerſprüche in der Erzählung des Mädchens bildete ſich gleichwohl bei Gabriele die Ver⸗ muthung aus, daß ſie ihre Tochter vor ſich habe. Sie hielt Madame Jonſſons Erzählung mit dem zuſammen, was ſie jetzt hörte, und ſtellte ſich vor, daß die Frau, welche Waldhahnenfuß für ihre Mutter gehalten, daſſelbe Weib ſein könnte, dem Frau Weſſelius das Kind über⸗ geben habe. Dagegen war es ihr ſchwer zu erklären, wie ſie wiſſen könnte, wer ihr Vater war; aber ſie er⸗ innerte ſich, daß Frank ſelbſt während ſeines Aufenthalts im Ausland einen Bevollmächtigten gehabt hatte, und ſie dachte, dieſer könnte vielleicht, obſchon er die Sache im Uebrigen nur verwirrte, dennoch der Pflegemutter ſo viel von dem Geheimniß eröffnet haben.

„Sprich, ſprich!“ wiederholte Gabriele, während

ſie ihren Arm um das Mädchen ſchlang.„Du weißt

nicht, wie viel von Deinem Worte abhängt. Sprich.. ſprich...

„Ich kann nicht, ich darf nicht,“

Gabriele fuhr mit ihrer Hand über die Wangen des Mädchens und blickte ihr ins Auge.

„Dn darfſt nicht, ſagſt Du; antworte mir nur auf⸗

richtig, auf eine einzige Frage, ſo will ich Dich nicht mit

mehreren beunruhigen.“ „Fragen Sie.“ „Verſprichſt Du mir aufrichtig zu ſein?“