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„Und gleichwohl...“

„Wenn ich ihn je wiederſehen ſollte, glaube ich, daß ich ihn wieder erkennen würde.⸗

„Sie glauben es?“

„Ich bin es überzeugt, weil...“

„Sprechen Sie ſich aus.“

„Weil ich mich, wenn ich jetzt darüber nachdenke, erinnern kann, daß er ein ganz markirtes Ausſehen hatte. Ich erinnere mich, daß er dunkle Haare hatte, wenigſtens dunkelbraun.“

„Etwas anderes... Sie haben vergeſſen, uns die Zeit des Ereigniſſes zu nennen, das Sie uns ſo eben erzählten.“

„Es muß vor etwa 21 Jahren geweſen ſein, denn ich erinnere mich, daß es im zweiten Jahr war, wo ich bei dieſer Frau diente.“

„Sie müſſen ſich auf das Ausſehen des unbekannten Mannes zu erinnern ſuchen... es iſt höchſt nothwen⸗ dig, daß wir eine möglichſt genane Beſchreibung von ihm erhalten.“

„Ich verſpreche es zu thun, obſchon es mir für den Augenblick nicht möglich iſt. Aber etwas fällt mir noch ein... ein Jahr nach dieſem Ereigniß kam eine Bauern frau zu uns...“

„Dieſelbe Frau, der das Kind übergeben wurde?“

„Ganz richtig...“

Das Geſpräch wurde hier höchſt unvermuthet unter⸗ brochen, durch einen gewaltſamen Stoß gegen die Thüre, und man konnte aus dem Getöſe nichts anders vermuthen, als daß ein ſtarker Mann an dieſelbe geworfen worden ſei, oder daß jemand mit Gewalt eindringen wolle.

Das Getöſe von oben, das ſich in dieſem Augenblick ebenfalls erneuerte, gab dem Ereigniß einen noch un⸗ heimlicheren Charakter.

Sowohl Frank als der Pfarrer ſprangen unwill⸗