Pelz kommen könnte,“ bemerkte der Fuchs mit funkelnden Blicken, beim Beelzebub, das wäre etwas⸗“

Der Löwe richtete ſich auf.

„Seid unbeſorgt, das werdet ihr ſchon,“ ſagte er und ſah ſich kühn und raſch um, dafür ſtehe ich euch.“

Die Aufmerkſamkeit lenkte ſich ausſchließlich dem Löwen zu.

Der aus Amerika zurückgekommene junge Mann ſſt ein Vetter des Großhändlers Kellner, bei dem wir neulich einen kleinen unſchuldigen Beſuch machten. Aber der Großhändler iſt nur eine arme Kirchenmaus gegen ſeinen Herrn Couſin. Vom erſten Augenblick an, wo er den ſchwediſchen Boden betrat, habe ich meine Augen auf ihn geheftet, ich habe bereits meine Nachforſchungen und Berechnungen angeſtellt, und ſoviel ſteht feſt, daß wir ihn nicht ungerupft laſſen dürfen. Seid ihr dabei, Kameraden? Aber jetzt wie immer verlange ich blinden Gehorſam.“

Der Löwe hatte in ſeinem Weſen etwas Mannhaf⸗ tes und Hinreißendes, und ſo groß auch der Unwille manchmal gegen ihn ſein mochte, ſo zog er dennoch alle nach ſich, wann er nur wollte.

Er ſchien auch niemals an die Möglichkeit eines Widerſtandes zu denken, und vielleicht war er juſt deß⸗ halb ſo unwiderſtehlich für dieſe Leufe.

Er ſprach ſeine Wünſche als Befehle aus und ſeine Befehle als Geſetze, die blinden Gehorſam erheiſchen. Seine ſpannkräftigen und muskulöſen Arme ſchienen auch ſtets bereit, ſeinen Worten Nachdruck zu verleihen.

Wenn ſein Auge blitzte, fürchteten ſeine Kameraden ſeine geballten Fäuſte wie zwei Donnerkeile,

Allerdings lag in allem dieſem ein gewiſſer despoti⸗ ſcher Trotz, der das Mißvergnügen gegen ihn unterhielt, allein es wagte nicht auszubrechen.

„Als er das beifällige Gemurmel hörte, ſchien es ihn einen Augenblick zu freuen.