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Volkes in einem hohen Grade erworben hatten, war durch den Einfluß des alten Raͤnkemachers Mau⸗ repas im Jahre 1781 aus dem Miniſterium entlaſ⸗ ſen worden. Der witzige, gewandte, ſelbſtſuͤchtige und ſchlaue Maurepas hatte die Geſchicklichkeit, ſeine Macht bis zum letzten Augenblicke ſeines langen Le⸗ bens zu erhalten, und ſtarb in dem Augenblicke, in welchem die Todesglocke ein Aufruf war, der ihn von dem jaͤhen Schlund, der ſich vor ihm aufthat, hin⸗ wegrief. Er machte, nach dem Ausdrucke eines noͤrd⸗ lichen Sprichworts,„Tag und Weg gleich lang,“

und ſtarb gerade in dem Zeitpunkte, in welchem

das Syſtem der Ausfluͤchte und Bemaͤntelungen, der wucheriſchen Anlehen und der verſchwende⸗ riſchen Beguͤnſtigungen ihn ſchwerlich laͤnger vor Ungnade und Schande gerettet haben wuͤrde. Ver⸗ gennes, ſein Nachfolger, war, gleich ihm, mehr Hoͤfling, als Staatsmann; mehr bemuͤht, ſeine Gewalt durch die Fortſetzung deſſelben Syſtems ein⸗ ſeitiger Nothmittel und voruͤbergehender Ausfluͤchte zu erhalten, als bereit, des Koͤnigs Gunſt, oder die Popularitaͤt ſeiner Verwaltung durch die Annahme ir⸗ gend eines allgemeine Verbeſſerung oder bleibenden Nutzen bezweckenden Plans aufs Spiel zu ſetzen. Ca⸗ lonne, der Finanzminiſter, der nach Fleury's und d'Or⸗ meſſou's kurzen Verwaltungen in dieſes Amt getreten, und dadurch zu dem ſchwierigſten und verwickeltſtenwei⸗