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Statt ihrer Stellung gemaͤß die Haͤupter und Lenker des Adels und der beſſern Volksklaſſen zu ſeyn, be⸗ warben ſie ſich unablaͤſſig um Hofſtellen, um Staats⸗ aͤmter, neue Titel und Ehrenzeichen,— mit einem Wort um alles, was den fertigen Hofmann von ei⸗ nem ſelbſtſtaͤndigen Edelmanne unterſcheidet. Ihre Erziehung und Lebensweiſe waren einem ernſten und kraͤftigen Streben keineswegs foͤrderlich. Bei dem Schalle der Trompete haͤtte ſich ihre Bruſt ohne Zweifel gehoben; aber in Friedenszeiten waren ihre Beſchaͤftigungen, ihre Vergnuͤgungen, ihre Zwecke und Beſtrebungen von ſo frivoler Art, daß ſie end⸗ lich eben ſo bedeutungslos werden mußten, als die Damen bei Hofe, denen zu gefallen, deren Gunſt zu gewinnen die Aufgabe ihres Lebens zu ſeyn ſchien. Es gab ohne Zweifel ehrenvolle Ausnahmen, allein der ganze Stand hatte in allen Stuͤcken, nur nicht im Punkte des militaͤriſchen Muthes, einen trivialen und weibiſchen Karakter angenommen, der keine pa⸗ triotiſche Hingebung, keine gediegene Weisheit er⸗ warten ließ.

Waͤhrend die erſten Edelleute Frankreichs in ſolchen Erbaͤrmlichkeiten ſich herumtrieben, uͤbten ihre Vevollmaͤchtigten, Sachwalter, Beamten, Aufſo⸗ her, oder wie man ſonſt ihre Geſchaͤſtsmaͤnner neu⸗ nen mag, allen den Einfluß, welchen ſelbſt zu uͤben ſie unter ihrer Wuͤrde hieiten. Dieſe Agenten ge⸗ langten zu einem Anſehen und zu einem Kredit,