1323 nung nach faſt dem Bruche einer religioͤſen Pflicht

gleich kam. Deen Krug zu fuͤllen war wie wir wiſſen neulich ein unangenehmes Geſchaͤft geweſen; aber Jocolins Gewandheit hatte es in ſofern leichter gemacht, daß er einen Theil der verfallenen Fronte der alten Quelle wieder herſtellte, ſo daß das Waſſer ſich ſammelte und durch eine hoͤlzerne Rinne ungefaͤhr zwei Fuß hoch herabtraͤufelte. Daher konnte ein Maͤdchen ih⸗ ren Krug unter die langſam herabtriefende Quelle ſtellen, und ohne ſich ſelbſt zu bemuͤhen, warten, bis das Gefaͤß gefuͤllt war.

An dem Abende, von dem wir ſ(prechen, ſah hoebe Maiblume zum erſtenmal die kleine Verbeſ⸗ ſerung. Mit Recht betrachtete ſie es als eine Artig⸗

keit ihres waidmaͤnniſchen Geliebten, die darauf he⸗ rechnet ſey, ihr die Muͤhe zu erſparen, ihr Geſchaͤft auf eine unbequemere Weiſe zu verrichten. Dankbar benutzte ſie daher die paar Minuten des Zwiſchen⸗ raums, um uͤber die Gutmuͤthigkeit und Gewandheit des zuvorkommenden Foͤrſters Betrachtungen anzu⸗ ſtellen, und vielleicht daran zu denken, daß er eben ſo vernuͤnftig gehandelt haͤtte, zu warten, bis ſie zur Quelle kaͤme, damit er ſich gieich fuͤr ſeine Muͤhe ei⸗ nen perſonlichen Dank holen koͤnne. Aber dann fiel es ihr ein, daß ihn der verhaßte Tomkins im Jaͤger⸗ hauſe zuruͤckhielt, und ehe ſie den Independenten bei ihm ſehen wollte, entſagte ſie lieber dem Gedanken, dem Jocolin zu begegnen.

Als ſie nun gerade in dieſen Gedanken vertieft war, war Fortuna boßhaft genug, den Tomkins zur Quelle zu ſchicken, und zwar ohne Jocolin. Als ſie ſeine Geſtalt den Weg verdunkeln ſah, auf welchem er kam, da ſchlich ſich die aͤngſtliche Betrachtung in den Buſen des armen Maͤdchens, daß ſie allein im Bezirk des Waldes ſey, dem ſich in der Daͤmmerung Niemand nahen durfte, um dos Wild nicht in ſeiner Ruhe zu ſtoͤren. Doch faßte ſie Muth und beſchloß,