28 Georg Volker.

Bart murmelte. Ueberhaupt blieb, trotz der verſöhn⸗ ten Stimmung, in Vetter Peter's Weſen Etwas zu⸗ rück, was Paul früher nicht an ihm gekannt hatte: eine gewiſſe Unruhe und Aufgeregtheit, ohne daß eine äußere Urſache dazu gegeben war.

Endlich ſchien der Alte von freien Stücken dem Gefühl, das ihn beherrſchte, einen Ausdruck geben zu wollen, und nach längerer Pauſe, während er bald Dieſes, bald Jenes im Zimmer vornahm, um dem Pflegeſohn die Bewegung ſeines Innern zu verbergen, trat er an dieſen heran, klopfte ihm ſanft auf die Wange und ſagte:

„Hör'mal Paul, zwiſchen uns Zweien muß noch Etwas klar werden, eher thut's kein Gut, wenn ich auch vorerſt noch nicht weiß, wie? Aber was Du mir da vorhin von den drei Birken erzählt haſt, das hat mich faſt um die Hälfte Wegs mit meinem Project Dir nah gebracht, und wann's ſo fortgeht, ſind wir bald beieinander. Hab' nur Ge⸗ duld und verſteh' den alten Vetter nicht falſch. Das, was ich vorhab, ſtimmt genau mit dem zuſammen, was Dir die Birken zugewinkt haben; und ſiehſt Du, lieber Junge, darum konnt' ich's anfangs nicht recht verwinden, daß Du nicht umgekehrt biſt. Still! ſtill! frag' mich jetzt nicht weiter, zu der Geſchicht'