238 Georg Volker.

reden, haben Sie wenigſtens Mitleid, wenn Sie nicht gerecht ſein wollen, laſſen Sie uns den ſterben⸗ den Mann zu ſeinem armen Weib und ſeinen jam⸗ mernden Kindern zurückbringen, erhören Sie mich um der Menſchheit willen, in deren lichter, vom Glück beſchienener Höhe Sie geboren wurden!“

Der Graf unterbrach hier den Redenden mit einem ſchallenden Hohngelächter, ſeine Züge verzerrten ſich noch mehr zum getreuen Abbild ſeiner grauſamen Seele, und mit wuthblitzenden Augen rief er aus:

„Schade, Herr Georg Volker, ewig ſchade, daß Sie nicht auch auf dieſer vom Glück beſchienenen Höhe geboren find! Das Wappen über Ihrer Haus⸗ thür hätte dann doch wenigſtens einen Sinn!“

Nur wenig und ſo leiſe, daß es außer dem Gra⸗ fen Niemand ſonſt bemerkte, zuckte Georg bei dieſer ſpöttiſchen Anſpielung auf das ſteinerne Wappen an ſeinem Hauſe zuſammen. Schnell ſich faſſend, trat er

dann dem Grafen einen Schritt näher und ſagte mit

ſo lauter Stimme, daß es Alle im Saale hören konnten:

„Ja, Sie haben vollkommen recht, Herr Graf, und ich danke Ihnen für dieſen Wink. Schon lange wollte ich den Stein entfernen laſſen, und nur eine gewiſſe Pietät hielt mich ſeither davon ab. Aber