Entſetzt ſtarrte ſie auf den unheimlichen Buſch, aus welchem in demſelben Moment eine Fleder⸗ maus, wie verſcheuſcht von dem Schrei, hervor⸗ ſchwirrte in die abendliche Dämmerung. Die Flucht des kleinen häßlichen Thieres hatte etwas Ge⸗ ſpenſtiſches, und Marillis dachte ſogar einen Au⸗ genblick an die Kunſt böſer Geiſter, die ſich in allerhand Geſtalten und Leibern dem Auge des Menſchen verbergen, zumal an ſo ſchaurigem Orte. Zagend ſchlich ſie näher an den Buſch und lauſchte mit angehaltenem Athem, ob ſie vielleicht etwas vernehmen könne, was ihr den unheimlichen Schrei erklären werde. Aber Alles blieb ſtille, ein Roth⸗ kehlchen hupfte arglos dicht neben ihr dem Neſt⸗ chen ſeiner Jungen zu, ſah ſie dabei zuweilen mit frommen klugen Augen an und verſchwand zuletzt, als wiſſe es von keinen Geſpenſtern, in dem Dickicht des Brombeerſtrauchs, wo es noch ein wenig zwitſcherte, was Marillis mit Ein⸗ mal ihren alten Muth zurückgab.

„Das kleine Vöglein fürcht' ſich nicht“ ſagte ſie, ihres Schreckens ſich ſchämend;„und weil's fromm und unſchuldig iſt, braucht's auch keine Furcht zu haben. Warum thue ich nicht deß⸗ gleichen, da doch Gott es weiß, daß ich reinen