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Wa— was? ſtammelte Blaſius, drei Schritte zu⸗ rückprallend und riß dabei Mund und Augen ſo weit auf, als ſei ihm plötzlich das böſe Gewiſſen wie ein Krampf in die Geſichtsmuskeln gefahren.

Vielleicht ſagt er Dir mehr wie mir, entgegnete Ludwig, der es ganz natürlich fand, daß Blaſius den Zuſammenhang davon ebenſowenig begriff als er ſelber.

Er kennt alſo den Strohmetz? wiederholte dieſer mit etwas mehr Faſſung, und wiſchte ſich den hellen Angſt⸗ ſchweiß von der Stirne.— Aber wie iſt denn das men⸗ ſchenmöglich— da doch der Strohmetz— ich wollte ſagen, der Herr Volkhauſen——

Zum Glück für ihn klopfte es in dieſem Augenblic von Außen leiſe an die Thüre, ſonſt würde er ſich in ſeiner grenzenloſen Verwirrung am Ende noch durch ſeine eignen Worte verrathen haben. Auf Ludwig's„Her⸗ ein“ trat ein allerliebſtes junges Mädchen in der Tracht des Landvolks der Umgegend in das Zimmer, machke einen artigen Knix gegen den Doctor, und wollte die⸗ ſem eben Etwas ſagen, als ſie des fremden Burſchen

anſichtig wurde. Erſt ward ſie blutroth, faßte ſich aber

ſchnell, griff in ein Körbchen, das ſie am Arme trug und überreichte ihm ein zierlich zuſammengefaltetes Brieſchen.

Mein Herr läßt den Herrn Doctor vielmals grüßen,

ſagte ſie und lachte dabei mit dem ganzen Schelmenge⸗