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„Bitte ſehr, Madame“, fiel ihr Otte raſch in's Wort;„ich weiß bereits, daß dieſe Dame hier eine Pa⸗ riſerin und dieſer Herr ein Monſieur d'Ormond, Pia⸗ niſt aus Paris, iſt. Sie haben mein Zögern mißver⸗ ſtanden, Madame! Ich muß auf einem geneigten Ge⸗ hör unter vier Augen beſtehen, weil die Mittheilungen, welche ich Ihnen zu machen habe, von ſo vertraulicher und delicater Art ſind, daß ſie nicht vor Fremden er⸗ örtert werden können.“

„Ah“ ſagte Leonie ſtolz,„wenn ich Ihnen aber ſage, Herr Buchhalter, daß dieſe beiden Perſonen mir nicht fremd, ſondern meine vertrauteſten Freunde ſind, vor denen ich keine Heimlichkeiten habe? Daß dieſe Dame und dieſer Herr beinahe kein Wort Deutſch ver⸗ ſtehen?“

„Einerlei, Madame“, entgegnete Otte feſt und mit einem ſo ernſten Blicke, der der leichtfertigen Frau bis auf den Grund ihrer Seele zu dringen ſchien, ſodaß ſie ihn nicht auszuhalten vermochte,„nach meinem Gefühle wie nach meinem Auftrag kann ich Ihnen die

betreffenden Mittheilungen, von denen das Wohl oder

Wehe Ihrer Familie abhängt, nicht vor dieſen Leuten machen; um ſo mehr, da es gefährlicher wäre, ſie den Inhalt meiner Mittheilungen unbeſtimmt muthmaßen als genau wiſſen zu laſſen.“