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in unſer Atelier, wie Marie es Dir vorgeſchlagen, Kind!“

„Oh, ſagen Sie das nicht, Fräulein Käthchen!“ verſetzte Hedwig mit aufrichtigem Schmerze.„Rücken Sie mir jene Verſuchung nicht wieder vor, liebes Fräulein; Sie müßten mich ja doch verachten, wenn ich ihr nachgäbe und aus Eigennutz und Selbſtſucht meine Pflicht gegen Herrn Maruſchke verſäumte. Er hat mich aufgenommen, wenn auch gezwungener⸗ weiſe, als ich nicht hatte worauf ich mein Haupt legte, obſchon ich, wie er immer ſagt, nicht ſeine Verwandte, ſondern ihm nur aufgedrungen worden ſei. Er iſt feindſelig und bitter gegen alle Menſchen, aber doch gegen mich nicht ſo ſehr wie gegen Andere, und er hat Stunden, wo er ſogar freundlich gegen mich ſein kann, zum Beiſpiel wenn er krank iſt und ſeine Gicht ihn an's Bett feſſelt. Sollt' ich nun, um beſſer zu wohnen und reichlicher zu eſſen und hübſcher gekleidet zu ſein, ihm davonlaufen? Oh, glauben Sie mir, Fräulein Käthchen, ſelbſt wenn ich gehalten würde, wie eine Königin, könnte ich eines ſolchen Lebens nicht froh werden bei dem Gedanken, daß er in ſeinem Hauſe verlaſſen und hilflos läge, und vielleicht aus Armuth aller Pflege entbehrte. Nicht wahr, Herr Otte, wenn ich das thäte, wäre ich der Freundſchaft und Zuneigung