27

träger meines Vaters— und ich habe ihn immer ſo coulant gefunden.“

„Das iſt göttlich— und da willſt Du ihn Dir durch Deine freiherrlichen Grüße auch für die Zu⸗ kunft wohlgewogen erhalten?— Nun behaupte mir noch jemals Einer, Du ſeieſt nicht ein geborner Di⸗ plomat.“ 2

„Du biſt entzückend, Marie“— und er ergriff ihre Hand, ſich niederbeugend, um ſie zärtlich an ſeine Lippen zu preſſen.

Als er aufſah, fuhren ſie gerade an Welling's Wohnung vorüber, und ſein Blick begegnete dem ern⸗ ſten Auge des alten Majors, der am offenen Fenſter ſtand und dieſer Scene zugeſchaut hatte. Hans fühlte wie glühendes Roth ſeine Züge übergoß. Wenn ſie nun hinter dem Vater geſtanden, wenn ſie ihn in dieſer Situation überraſcht hätte? — Wie kamen ſie aber auch heute nur hieher, an einen Ort, den die Signora noch nie zur Promenade gewählt hatte?— Es war ein verdammter Zufall — ein ganz verdammter,— der ihn immer mehr in Calamitöten verwickelte.

Ob Zufall oder nicht, darnach hätte er die Sig⸗ nora fragen müſſen, die ſpöttiſch lächelnd neben ihm ſaß, und jeder Bewegung in ſeinen Zügen— jedem