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dem Herzen kann ich verſichern, daß Kahn mich alle⸗ zeit geliebt hat.“

„Kannſt Du daſſelbe auch von Dir ſagen?“ rief der Kapitän mit wilder Heftigkeit;„kannſt Du ſagen, daß Du nur eine Sekunde den Mann geliebt haſt, deſſen Leben Du hingenommen, deſſen Herz Du ge⸗ wonnen haſt, deſſen Gattin Du geworden biſt?“

„Kahn faßte Helenens Hände, drückte ſie feſt und ſezte dann hinzu:

„Nein, nein, Deine Schwüre vor Gott, die Schwüre der Liebe und Treue waren Meineide. Ihre Tochter, Madame, iſt mir weder zugethan, noch treu: aber wenn ſie mir auch ihre Liebe entzog, hatte ich we⸗ nigſtens gerechte Anſprüche auf ihre Treue; ſie hat mich um beides beſtohlen— und ich weiß nicht ein⸗ mal, ob das Kind, welches jezt todt iſt— das meinige war.

„Ein gemeinſchaftlicher Ausruf des Schmerzes von Mutter und Tochter unterbrach den Kapitän. Die Aſſeſſorin warf ſich zwiſchen die beiden Gatten; Helene ſtürzte ganz betäubt auf die Kniee nieder; wie eine verwundete Löwin, welche ihr Junges ver⸗ theidigt, umfaßte die verzweifelnde Mutter ihre Toch⸗ ter, um ſie aus dem Zimmer zu tragen, während ſie mit keuchender Stimme rief:

„Das iſt zu viel, zu viel. Sie thäten beſſer, dieſelbe zu tödten. Komm'. komm' Du biſt beſchimpft, mein Kind, durch eine ſolche Be⸗ ſchuldigung.. Du kannſt nicht länger hier weilen..

„Helene erhob ſich mit Anſtrengung, ſtrich ihre Haare mit beiden Händen zurück, warf mit einet