223

kete Kälte.„Sie werden darum bleiben und mich ören.“

„Mama, geliebte Mama, wenn Du mich nicht zum Wahnſinn bringen willſt, ſo höre ihn,“ bat He⸗ lene, ganz in Thränen aufgelöst.

„Schweigend und mit einer ganzen Welt von Stürmen in ihrem Buſen, ſezte ſich die Aſſeſſorin bebend auf den Sopha.

„Frau Aſſeſſorin, Sie gaben mir Ihre Tochter, mit den Worten: Sie iſt ſanft, ſie iſt rein in allen ihren Gefühlen, Sie werden glücklich ſein, ſie wird Ihnen treu und ergeben bleiben.— Ich— ich gab Ihnen das Verſprechen, ſie über alles Andere auf Erden zu lieben. Ich that dieß in dem vollen Be⸗ wußtſein, daß meine Liebe tief und feſt war, daß ſie erſt mit meinem Leben aufhören würde. Nun wohl, fragen Sie Helene, ob ich mein Wort gebrochen habe, ob meine Liebe nicht heute ebenſo warm und ſtark iſt, wie an dem Tage, da ich ihr meine Hand bot? Fragen Sie Ihre Tochter, ob ich eine einzige Minute aufgehört habe, ſie zu lieben?

„Die Augen des Kapitäns waren feſt auf Helene gerichtet: er hielt an.

„Nun, Helene, was antworteſt Du auf die Frage Deines Mannes? Du wagſt wohl nicht, aufrichtig zu O, du armes Kind, Du mußt aus Furcht ſelbſt ügen.“

„Frau Trenner bedeckte ſchluchzend ihr Angeſicht mit den Händen.

„Mama, keine Macht, keine Furcht würde mich in dieſem Augenblick zu einer Lüge bewegen,“ ſagte Helene ernſt und bekümmert.„Mit der Hand auf