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Wirthshaus anhielt, wo er bis zum nächſten Morgen bleiben wollte.

Hier erbrach Jerome das Siegel des kleinen Pakets. Es enthielt ein Miniaturportrait und einen Brief.

Mit heftiger Bewegung hielt Jerome das erſtere gegen das Licht, ließ es aber eben ſo raſch wieder fahren.

Das Bild von Elias Levitain begegnete ſeinen Blicken.

Jerome nahm jetzt den Brief und faltete ihn langſam aus einander.

Der Inhalt lautete:

„Wenn Ihr dieſes lest, ſind wir getrennt, viel⸗ leicht auf ewig; denn die Gattin eines Kriegers kann ſchon als Wittwe angeſehen werden, wenn er ſie verläßt.

„Der einzige Beweis, den ich Euch geben kann, daß ich Alles thun werde, um Denjenigen, welchen ich einſt geliebt, zu vergeſſen, beſteht darin, daß ich Euch ſein Portrait gebe.

„Von Euch getrennt, oder an Eurer Seite, bin ich doch Eure Gattin. Dieſes Portrait war ein Verſtoß gegen meine Pflichten und das, was ich vor Gott und meinem Gewiſſen Euch ſchuldig bin, da⸗ rum würde ich mich vor mir ſelber ſchämen, wenn ich es behielte.

„Möge der Höchſte über Euch wachen und Euch recht bald zurückführen.*

„Sophie.“

Und dies Weſen, deſſen Herz ſo rein iſt, deſſen