Er öffnete das Thor und nachdem er die beiden Fremden hineingeführt hatte, trug er ſelbſt ein Paar Koffer vom Wagen und verſchloß den Eingang.

Jacob und ſeine beiden Begleiterinnen ſtiegen die Treppe hinauf. In dem mit Käſten angefüllten Entrée empſing ſie Suſanna. Nachdem ſie den Da— men die Mäntel abgenommen, führte Jacob ſie hin⸗ ein in das elegante Geſellſchaftszimmer.

Die jüngere war ein Kind von dreizehn oder vierzehn Jahren, mit ein Paar großen lebhaften Augen und feinen Geſichtszügen. Sie war zart für ihren Körperbau, von bleicher Hautfarbe und mit einem traurigen Ausdruck im Geſicht. Ihr Anzug war ganz und gar ſchwarz. Die andere Dame war eine hochgewachſene Frau

ſit breiten Schultern und einem von Geſundheit und Kraft zeugenden Ausſehen. Ihr Alter mochte ungefähr einige und vieérzig Jahre ſein. Ihr friſches

und fröhliches Geſicht war weder ſchön noch häßlich,

aber es hatte den Ausdruck von Verſtand, Güte und Entſchloſſenheit. Man faßte bald Vertrauen zu ihr. Veim erſten Blick ſah man, daß es da„Gold im Herzen und Stahl im Charakter“ gab.

„Möge unſer Aller Gott Euren Eintritt unter mein Dach ſegnen!“ ſprach Jacob, indem er ſie will⸗ kommen hieß.

Das junge Mädchen ergriff ſeine Hand und ſprach mit milder Stimme:

„Gott lohne Cuch dafür, daß Ihr mei werden wollt! Ich werde beten für Euch m dankbaren Herzen.“

Sie hielt ihm ihre Stirne zum Kuß hin.

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