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— Die Hoffnung, welche Erland wieder zu Leben und Geſundheit zurückgerufen hat, iſt die Ueberzeugung, von Dir geliebt zu ſein; es wäre ent⸗ ſetzlich, Calla, wenn er ſich von einem Irrthum hätte bethören laſſen. Er würde den Verluſt von Dir nicht ertragen können. Calla, ſpiele deshalb nicht mit ſeinem Herzen.

Nie hatte Calla Harald mit dieſem ruhigen, ergreifenden Ernſt ſprechen gehört.

Unwillkürlich ſprach das junge Mädchen folgende Worte, die ihr ſelbſt faſt unbewußt ihren Lippen entſchlüpften:

— Und Du biſt es, Harald, der an mich dieſe Mahnung richtet?

Einen Augenblick ging es Harald im Kopfe her⸗ um; gleich darauf antwortete er aber mit ſeinem freundlichen Lächeln, indem er aufſtand:

— Ja, ich, der Freund Deiner Kindheit, Dein zweiter Bruder, wagt dieſe Sprache zu führen, welche in dem Munde eines Andern keck erſcheinen und unpaſſend ſein würde, wenn es nicht dem Glück meines Bruders gälte.

Ich werde jetzt Tante Barbro ſagen, daß Du hier biſt, fügte er hinzu und näherte ſich der Thüre.

— Warte!

Die Stimme Calla's zitterte.

— Ich hätte Etwas——— Etwas——— das ich Dir mittheilen wollte.

Harald kehrte zurück und ſetzte ſich. Calla ſchwieg.

— Nun, Calla,— ſagte Erſterer, welcher das peinliche Geſpräch gern abkürzen möchte.