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„Aber das iſt heidniſch!“ rief der Paſtor,„das iſt gottlos! Es ziemet den Kindern dieſer Welt nicht, die Stelle des Prieſters willkürlich und wie zum Hohn und Spott zu übernehmen. Das iſt der Dünkel der Weltkinder, daß ſie vermeinen, Alles zu können, und daß nichts ihnen ſo hoch und ſo erhaben dünkt, das ſie ergreifen könnten mit ihren irdiſchen Händen. Und doch“, fuhr er dann ſanfter fort,„und doch will ich mich freuen, daß Du geſund biſt, mein Bruder, und will Dir auch in chriſtlicher Liebe die ſchwere Kränkung verzeihen, die Du mir heute bereitet haſt.“

„Was für eine Kränkung?“ fragte der Baron, während Olympia einen raſchen, zornigen Blick auf das ſtrenge Antlitz des Paſtors warf und dann, zu dem Baron heranſchreitend, ſeine Hände mit ſanfter Liebkoſung an ihre Bruſt zog.

„Du fragſt noch, mein Bruder? und Sie, Frau Baronin, ſehen mich zürnend an, als hätte ich irgend eine Beleidigung ausgeſprochen, und doch bin ich allein der Beleidigte und ich allein habe das Recht zu zür⸗ nen“, ſagte er.„Es iſt Sitte und Brauch in der ganzen chriſtlichen Welt auf dem Lande, daß der Guts⸗ herr ſeinen Untergebenen voranſchreitet mit einem guten Beiſpiel, das heißt, daß er den Sonntag heilige und Gott gebe, was Gottes iſt, wie er auch verlangt, daß