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Der Herr Baron können mir ſagen, was Sie wollen, ich werde verſchwiegen ſein.“

„Gut denn, Ludwig“, ſagte der Baron init leiſer Stimme, indem er haſtig das Tuch hervorzog und es dem Alten darreichte,„nimm dieſes Tuch und beſorge ſeine Reinigung, ohne daß Jemand ſieht und weiß, von wem es kommt.“

„Ach Gott“, ſeufzte der alte Mann mit einem tiefen Aechzen,„ſchon wieder, Herr Baron? Und ich muß immer vergeblich bitten, daß Sie der Frau Ba⸗ ronin—“

„Still, ſtill“, unterbrach er ihn;„das iſt es eben, Ludwig, Du ſollſt verſchwiegen ſein, Du ſollſt weder meiner Frau, noch meinen Kindern irgend etwas ſagen; doch will ich das, um was Du mich ſo oft bitteſt, erfüllen: ich will den Doctor kommen laſſen und mit ihm reden. Du ſollſt mich nachher in Gegenwart meiner Frau um die Erlaubniß erſuchen, in die Stadt zu gehen, und Du wirſt dann zu dem Herrn Doctor gehen und ihm ſagen, er ſolle hierherkommen. Aber ſchärfe ihm ja ein, daß er ſich den Anſchein geben ſolle, als komme er nur beſuchsweiſe.“

Er reichte dem alten Manne die Hand dar, und als dieſer ſie an ſeine Lippen drückte, fiel eine glühende Thräne auf dieſe Hand.