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gebrochen, er gehorchte, aber er ließ die Hände von ſeinem Geſichte gleiten, und blickte ſte an, während ſie an ihm vorüberſchritt. Welche Leidenſchaft und Gluth, welche Qual und Pein lag in dieſem Blick. Ich mußte das Auge abwenden, um nicht zu weinen, denn, mir ſelber zum Trotz, rührte mich dieſe glühende Liebe des Prieſters zu der kalten, ſteinernen Heiligen.

Natalie achtete nicht weiter auf ihn, langſam ſtieg ſte die Stiegen der breiten Treppe hinauf; ich aber mußte mich unwillkührlich noch einmal nach Anſelmo umſehen. Er lag auf ſeinen Knieen, und küßte die Schwelle, welche ihr Fuß überſchritten hatte.

Ohne ein Wort zu ſprechen ſchritten wir Beide den Kreuzgang hinunter zu Nataliens Zelle. Es war ſelten, daß mir Natalie geſtattete, längere Zeit in dieſen Zelle zu bleiben. Sie zog es gewöhnlich vor, mit mir hinunter zu gehen in den Garten, oder ſie geſtattete mir, ſie in das Laboratorium zu begleiten, und dort bei ihr zu bleiben, während ſie die Arzeneien bereitete.

Meine Zelle muß Dir wie ein Kerker erſcheinen,

und Du ſollſt um meinetwillen nicht Gefangene ſein! ſagte ſie.