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Geſetz bei der Schlußdebatte durchbringen würde. Seine Siege indeß machten ihm wenig oder gar keine Freude; er dachte unwillkürlich an Antonie, für die er nun auf dieſe Weiſe die unauflöslichen Ketten noch feſter ſchmiedete. Er ſelbſt zerſtörte ſein eigenes Glück, indem er in der Stille wohl die Hoffnung noch nicht aufgegeben hatte, die reizende Frau, wenn ſie erſt wieder frei wäre, zu beſitzen. Während er aber als Redner und Politiker einen Triumph nach dem andern feierte, zertrümmerte er mit ſeinen Händen das Gebäude ſeiner ZInkunft. Es blieb ihm keine Wahl; er mußte die einmal übernommene Pflicht gegen ſeinen Willen thun. Trotzdem Julie der Freundin Stillſchweigen gelobt hatte, ſo konnte ſie es doch nicht ertragen, Antonie von dem Geheimrath verkannt zu wiſſen. Sie hatte ihm Alles geſagt, oder vielleicht, um ihrem Verſprechen treu zu bleiben, ſich nach und nach die Wahrheit entlocken laſſen. Er wußte ſomit, daß ſie unſchuldig, daß Eſſling der erbärmlichſte Menſch auf Erden ſei. Nichtsdeſtoweniger war er ge⸗ zwungen, die geliebte Frau durch ſein Talent und ſeine eigenthümliche Stellung zu verderben und für immer der Willkür des verhaßten Gatten Preis zu geben. Jeden Tag verwünſchte er ſeine glänzenden Erfolge und während ihn die Welt bewunderte, verachtete er ſich ſelbſt und ſeine Siege. Wie oft bereute er jetzt, den Auftrag des Miniſters übernommen zu haben; er zürnte über ſeine Schwäche und.