Mädchen in ähnlicher Lage traf ſie gleichſam ein Abkom⸗ men mit ihrem Herzen, indem ſie ſein Schweigen mit der Ausſicht auf eine glänzende Zukunft erkaufte. Sie hoffte und forderte eine Entſchädigung durch die Erfüllung jedes Wunſches, jeder Laune, durch Vergnügungen aller Art, mit denen ſie ſich ſelbſt betäuben wollte. Um dieſen Preis verleugnete ſie ihr beſſeres Ich.— So vorbereitet fand der junge Eſſling gleich bei ſeinem erſten Beſuche eine günſtigere Aufnahme, als er erwartete. Er ſchrieb die⸗ ſelbe lediglich ſeiner eignen, unwiderſtehlichen Liebens⸗ würdigkeit zu und fühlte ſich dadurch nicht wenig geſchmei⸗ chelt. Antonie gefiel ihm und regte in ſeinem bereits ab⸗ geſtorbenen Herzen ein Gefühl an, das er geneigt war, für Liebe zu halten; eine Miſchung von ſinnlichem Wohlge⸗ fallen und gewöhnlicher Berechnung. Schnell überſchlug er in Gedanken die Vortheile, welche ihm ein ſchönes Weib bringen konnte. Er wollte ein Haus ausmachen, die junge Ariſtokratie, mit der er in Geſchäftsverbindung ſtand, darin empfangen; dazu brauchte er eine Frau mit allen Reizen der Natur und der Erziehung ausgeſtattet. An⸗ tonie entzückte ihn durch die Eleganz ihrer äußeren Er⸗ ſcheinung, durch die Feinheit ihrer Aaneren; er bewun⸗ derte die Art und Weiſe, wie ſie graziös den Thee ein⸗ ſchenkte, wobei ſie ihre weiße Hand im beſten Lichte zeigte. Ihre übrigen Eigenſchaften kümmerten ihn nicht, da ſie in