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„„Wir bezweifeln das nicht, Blood,“ ſagte Karl mit einem bittern Lächeln.„Aber gebt uns einen Haken, an den wir unſern Glauben feſthängen können, — das wie und wo?“

„Ich hatte mich verbindlich gemacht, Eure Maje⸗ ſtät mit meinem Karabiner zu erſchießen von dem Schilf bei Batterſea aus, wohin Eure Majeſtät öfters baden gingen,“ erwiederte der Oberſt.— „Gottes Leben!— und aus was für einem treff⸗ lichen Grunde?“ ſagte der König, indem er Shaftes⸗ bury ſcharf anſah.

„Euer Majeſtät Strenge gegen das Gewiſſen der Gottesfürchtigen, Eure Unterdrückung religiöſer Zuſam⸗ menkünfte, Euer unbarmherziges Verfahren gegen un⸗ ſere Brüder in Covenant in Schottland!“ erwiederte Blood mit einem eigenthümlichen, frömmelnden Deh⸗ nen und Näſeln, das Alle zum Lächeln brachte.

„Meiner Treu, wir ſiecken in einem halb geſpal⸗ tenen Baumſtamme!“ rief Karl.„Proteſtant und Pa⸗ piſt— Tiger und Krokodill— lauern auf uns von jeder Seite. Die Scylla und Charybdis unſeres Staats? Wolltet Ihr Blutwürſte aus mir machen? Aber man ſagte uns, daß Ihr ein guter Schütze ſeid, Blood— wie kam es, daß wir noch keinen Hirſchpfoſten in Bat⸗ terſea⸗Fields roth färbten?“

„Sire,“ erwiederte der Oberſt mit ſchneller Be⸗ ſonnenheit,„ſo oft ich auf dem Anſtand im Schilfe war und Eure Majeſtät ſo vollkommen auf dem Korn hatte, als ein weidendes Reh, fühlte ich eine ſolche Ehrfurcht und religiöſe Scheu vor Eurer königlichen Perſon über mich kommen, daß ich nicht blos ſelber von dem Unternehmen abſtand, ſondern es auch an⸗ dern, meinen Genoſſen, oft auf die Gefahr meines Lebens hin, ausredete.“

„Wir ſind Euch für die Fähigkeit, noch eſſen und

trinken zu können, verbunden, Freund,“ ſagte Karl, indem er nachläßig mit ſeinem juwelenbeſetzten St.