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Dämmerung von vielfarbigem Licht der König und ſeine Gemahlin, Katharina von Braganza, auf ver⸗ goldeten Prachtſeſſeln. Er allein trug einen Hut mit Diamantenſchleifen, nachläſſig, halb ſeitwärts auf den Kopf geſetzt.

Die Königin, eine kleine, lebhafte Brünette, ge⸗ ſchmückt mit dem Schimmer und der Pracht füdlicher Toilette, hatte ihre Hand auf des Königs Seſſel lie⸗ gen und lehnte ſich nachläſſig auf die Sammtkiſſen zurück. Eine große Anzahl Damen und edler Herrn ſtanden in Kreiſen umher, in verſchiedenen Stellungen an das geſchnitzte Täfelwerk gelehnt, oder holzgerade ſtehend, je nachdem Ermüdung oder Etikette vorherrſch⸗ ten. Die blitzenden Partiſanen der Leibwache, auf den Stufen und längs der untern Halle gereiht, um⸗ ſchloſſen die glänzende Scene mit einem Saum von Speeren.

Mervyns Auge ſchweifte gleichgültig von dem König zu dem Fenſter, neben dem er ſaß und das eine intereſſante Ausſicht auf den Strom und die Land⸗ ſchaften am gegenüberliegenden Ufer gewährte durch die gemalten Scheiben, die den Gegenſtänden tauſend un⸗ natürliche Farben verliehen. Sein Blick kehrte ohne beſtimmte Abſicht auf die den König umgebenden Gro⸗ ßen zurück. Unter dieſen erkannte er Shaftesbury, Monmouth, Ruſſel, Howard und Eſſer— ungewöhnte Erſcheinungen an dem Hofe Karls II. Aber das von den eigentlichen Urhebern von Oates Complott be⸗ zweckte Ereigniß hatte ſtatt gefunden— die Volks⸗ partei war im Beſitze der Gewalt. Buckingham und Rocheſter ſtanden hinter des Königs Stuhle und, ans Kamin gelehnt, ſtand ein großer, junger Mann, mit einem ausgezeichnet hochmüthigen und feurigen Aus⸗ drucke des Geſichts, im Geſpräch begriffen mit einem alten Edelmann, deſſen reiche Kleidung und ſtolze Hal⸗ tung den höchſten Rang verkündeten. Dieß war der