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ſagte Blood grimmig.„Was aber den Selbſtmord anbelangt, ſo fürchtet nichts. Ich bin kein römiſcher Thor. Weniger ſicher bin ich, daß man mich nicht er⸗ morden werde, denn der Einbrecher und Dieb wirft oft das Werkzeug, deſſen er ſich bedient hat, in den Graben, um nicht durch deſſen Geſellſchaft verrathen zu werden.“

„Aber im Tower nennt man den Mord immer Selbſtmord,“ bemerkte Mervyn mit einer Art lächeln⸗ der Wildheit, welche zeigte, daß er auf den Grad der Verzweiflung gekommen war, wo Gut und Uebel gleich⸗ gültig erſcheinen. Blood biß ſich in die Lippen und ſtieß einen tiefen Seufzer, oder vielmehr ein Geſtöhne aus.

„Nun gut, Herr Blood, ich will Sr. Majeſtät

Eure Botſchaft ausrichten,“ ſagte Sir John.„Wenn

Ihr Euch den Schädel an der Mauer einſtoßt, ſo kön⸗ nen wir's nicht verhindern, und Gevatter John wird einer harten Arbeit überhoben ſein. Shelley ſtellt eine Wache vor die Thüre und laßt die Gefangenen allein — aber wir wollen nicht die Schuld haben, wenn et⸗ was vorfällt. Laßt ſie beide in ſtarke Ketten legen.“

„Dieſen Knaben, Sir John?“ rief Blood.„Ladet

eines Ankers Gewicht auf mich, wenn Ihr wollt, aber

wolltet Ihr einen Wimpel feſtbinden, wie das Haupt⸗ ſegel?“ 4 „Ihr habt meinen Befehl gehört, Shelley,“ ſagte der Lieutenant entſchieden.„Nicht, als ob ich Euch wehe thun wollte, Oberſt, denn Gott allein weiß, ob es jetzt mit Euch am ſchlechteſten ſtehe, ſintemal For⸗ tuna nichts als eine Welle unter Euch iſt, und Euch nicht ſobald auf den Sand geworfen hat, als ſie Euch wieder zu den Sternen hinaufſchleudert.“ Ddie Anordnungen des Lieutenants wurden pünkt⸗ lich ausgeführt, und er ſelbſt jagte Alle aus dem Ge⸗ fängniſſe außer den Gefangenen, ſchloß die Thüre ab und ſteckte den Schlüſſel in ſein Wamms. Mervyn