„Est il possible! ſeid Ihr der König, Herr Rowley?“ rief Claude.„Aber König oder Schuh⸗ flicker, Ihr ſeid ein herzguter Geſelle und das iſt noch beſſer. Süße Miſtreß Nell, ich empfehle mich als einen alten Bekannten Eurer Erinnerung.“

„Und, Claude auch, Du biſt ein guter Kerl, in

Deiner Art,“ ſagte der Frnin indem er mit Würde ſich aufrichtete.„Aber, bei alle dem, wenn ich Dich in die Klauen meines Sheriffs kriege, ſollſt Du ſo gewißlich in der Luft ſchwangen, als die Sonne heute untergehen wird.“

„Und, Charles, Du biſt beſſer als neun Zehntel der Spitzbuben, die eine Krone tragen,“ erwiederte Claude, der höchſt betrunken war.„Aber wenn ich Dich allein finde und Dir nicht Deinen Geldbeutel abnehme, ſoll die Sonne nie mehr aufgehen.“

„Es wäre kaum der Mühe werth,“ ſagte Charles gutmüthig.

„Aber, ſüße Miſtreß Nell, ich erſuche Euch,“ hub Wilmot in ſeinem gewinnenden Tone an,„Ihr habt nicht im Sinne, uns vor Ihrer Majeſtät ſolchen Hoch⸗ verraths anzuklagen?“

„Ja, und die Hälfte der Männer am Hofe,“ er⸗ wiederte Nell mit einem ſchalkhaften Blicke, der die Edelleute zugleich zum Lachen und Erröthen brachte. „Aber der Beſte von Euch vermag Nichts als eine ſeltſame Rede, oder vielleicht das Ende eines alten Geſanges für ſeine Mühe—

— Werd' nicht roth, Bruder Schuft!

Unſer Orden iſt ſo alt und ſo groß wie die Gruft!“ fing ſie an zu ſingen.

„Still, Ihr Herren, ich vergebe Euch— Ihr ſeid

Menſchen, wie Andere auch,“ unterbrach ſie Charles. „Aber, wir haben lange genug Spaß getrieben. Nell, Du haſt mich wieder zur Vernunft gedracht. Hier iſt mein Arm, Du fixer kleiner Soldat— haſt Du ein Fahrzeug bei der Hand?“