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ner Thüre hören und die Stimme Edwards, in zor⸗ niger Einſprache begriffen. Eine tiefe, rauhe Stimme antwortete in lauten Tönen:

„Ich ſage Dir, Du Cerberus der Juwelen und juwelter Cerberuſſe, ich muß und will dieſen eingeſperr⸗ ten Grafen ſehen. Hier iſt meine Vollmacht, von einer Hand, die ſelbſt der Herr Lieutenant mit abgenomme⸗ ner Mütze anerkannte. Sei alſo ſo gut, und ſchließ das Loch auf und laß uns zu dieſer Pantherkatze— ſie iſt zu gut gezähmt, um einen in Stücke zu zer⸗ reißen.“

Edwards ſchien etwas murmelnd zu antworten und fing an, die ſchwere Thüre aufzuſchließen, nachdem er, um ſeine Abſicht anzudeuten, geklopft hatte.

„Es iſt Bloo:!“ ſagte der Graf und wurde To⸗ desblaß; faſt in demſelben Augenblicke als Claude, der trotz ſeiner ſtarken Nerven bedeutend beſtürzt war, ſich nach der Thüre wandte, wurde dieſe ungeſtüm aufge⸗ ſtoßen und ein Mann trat in das Gemach, gefolgt von Edwards. So ſonderbar war die ganze Erſcheinung dieſes kecken Gaſtes, daß ſelbſt der kleine Mervyn, hell aufſchreiend, ſich niederduckte und ſein Geſicht in ſeines Vaters Mantel verbarg.

Drittes Kapitel. Oberſt Blood.

1„Verzeihet, Molord, dieſes etwas ungeſtüme Ein⸗ dringen zu Eurer Ehren,“ war die Anrede des neuen Beſuchers, die mit einem forſchenden Blick auf Alle Anweſenden ausgeſprochen und mit einem durchdrin⸗ genden Drohblick gegen den Grafen geſchloſſen wurde.