226

laßt, dem Betrüger größere Summen als je vor⸗ her vorzuſtrecken. Seit Jahren ſtand er mit dem Baron in Geſchäftsverbindung. Der alte Epi⸗ kuräer brauchte für all' die Genüſſe, denen er nach⸗ jagte, viel Geld. Stets dem Ruine nah, fand er immer wieder mit bewunderungswürdiger Geſchick⸗ lichkeit neue Wege und Mittel, ſeinen zerrütteten Verhältniſſen aufzuhelfen. Er war ein höchſt erfin⸗ deriſcher Kopf und reich an den abenteuerlichſten Projekten und Spekulationen, für die er immer einen Theilnehmer zu finden wußte. Wer hätte auch der Ueberredungskraft des liebenswürdigen Ka⸗ valiers widerſtehen können? Jeder bürgerliche Ge⸗ ſchäftsmann mußte ſich geehrt fühlen, wenn ihm Herr von Karſten einen Vorſchlag that. Gewöhn⸗ lich gab er den Plan zu einem neuen, kühnen Un⸗ ternehmen her, und verlangte nur eine Lumperei von einigen Tauſend Thalern von ſeinem Kom⸗ pagnon. Für dieſen elenden Preis verſprach er jeden Theilnehmer in kurzer Friſt zu einem Millio⸗ när zu machen. Bald wollte er einen chemiſchen Dünger, bald eine verbeſſerte Gasbeleuchtung, oder eine konſervative Zeitung ins Leben rufen. Er ſteckte voll Projekte, und das Merkwürdigſte dabei