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zu rühren und jedes beſſeren Eindrucks fähig, ob⸗ gleich er nie eine Stimmung längere Zeit zu be⸗ haupten vermochte. Sein ganzes Weſen war frag⸗ mentariſch, ſein Charakter hatte einen Anſtrich von Ueberſchwänglichkeit. In ſeinen Handlungen blitzte oft ein edleres Element mit magiſchem Schimmer hervor, doch ſchon im nächſten Augenblick unterlag er den Verſuchungen, welchen er durch ſein beweg⸗ tes Leben vielfach ausgeſetzt wurde.

— Ihre tragiſche Erzählung hat mich tief er⸗ griffen,— ſagte er jetzt nach einer ernſten Pauſe, welche er mit allerlei ſtrengeren Betrachtungen aus⸗ gefüllt haben mochte, die ſeinem leichten Sinn ſonſt zuwider waren.— Doch was haben Sie, Herr von Birkeneck, mit der ganzen Geſchichte zu thun, was geht Sie die Handlungsweiſe des Barons an?—

— Mehr als Sie denken,— entgegnete Oskar mit ſchmerzlichem Lächeln.— Der Graf war der Bruder meiner Mutter, war mein theurer Onkel, der für meine Erziehung geſorgt und mich in ſeinem Te⸗ ſtament zum Erben eingeſetzt hat. Sein Andenken wird mir ſtets heilig ſein und ich dulde nicht die leiſeſte Beſchimpfung des edlen Todten.—