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— Sie ſind durch dieſe Erklärung vor der Geſellſchaft gerechtfertigt, aber nicht in den Augen des Barons, der gewiß bei ſeiner Erzählung nicht an Ihre Verwandtſchaft mit dem unglücklichen Gra⸗ fen gedacht hat. Fünf und dreißig Jahre ſind ſeit jenem Ereigniſſe vergangen. Er hat Sie geſtern zum erſtenmal geſehen und konnte nicht dafür, wenn er Sie zufällig in Ihrer zarteſten Empfindung verletzte. Sie ſind ihm noch immer Genugthuung ſchuldig.——

— Er ſoll ſie haben,— erwiederte Birkeneck düſter,— aber ich kann und werde mich zu keinem Widerruf verſtändigen, den er vielleicht von mir erwartet. Mein theurer Oheim hat auf ſeinem Tod⸗ tenbett mir die Geſchichte ſeiner Leiden offenbart, ohne mir den Namen des Verführers zu nennen, den ich zu erfahren brannte, um ſeine Schmach zu rächen. Der Zufall führte mich geſtern in Ihre Geſellſchaft, wo der Baron ſeine gewöhnliche Diskretion ver⸗ gaß. Jedes ſeiner Worte riß die alten Wunden wieder auf. Mein Herz ſchwoll von Gram und Luſt, endlich den Mann gefunden zu haben, deſſen Blut mir für den meiner Familie angethanen