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daher die Anrede des Barons, der ſeinerſeits ebenfalls nicht mit der gewohnten Sicherheit das rechte Wort zu finden vermochte. Nach einigen allgemeinen und nichtsſagenden Redensarten trat der Freund mit ſeinem Antrage umumwunden her⸗ vor. Der Bankier ſchien im höchſten Grade über⸗ raſcht. Einige Momente überlegte er und zögerte mit ſeiner Antwort. Ein abſchlägiger Beſcheid hätte den Baron zu ſeinem Feinde gemacht und den gefürchteten Sturz nur beſchleunigt. Er war außer Stande, die ihm anvertraute Summe ſogleich auszuzahlen, ohne ſich der letzten Hülfsquellen zu berauben, von denen er noch Rettung hoffte. Es galt die eigene Eriſtenz, die Selbſterhaltung, deren Trieb ſich in ihm ſo mächtig regte.

Dennoch ſchwankte er, denn er liebte ſein Kind, ſo weit ſein kaltes Herz überhaupt der Liebe fähig war, er kannte die Abneigung Anna's gegen den Baron, die ihm nicht ganz ungerechtfertigt ſchien. Trotzdem, oder vielleicht nur deshalb, weil Portheim ſein Freund, der Theilnehmer ſeiner geheimen Or⸗ gien ſtets geweſen war, zitterte er vor dem Ge⸗ danken, die reine ſchuldloſe Jungfrau den Armen des Wüſtlings zu überliefern. Das Gefühl des