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zeichen blieb. In ihrem beſchränkten Daſein war ſchon die Begegnung mit einem Unbekannten ein Ereigniß, das nicht ſo leicht aus ihrer Seele ſchwinden konnte. Je kleiner aber unſer Geſichts⸗ kreis, deſto tiefer wird der Eindruck ſein, den die Gegenſtände machen. Bisher war das Mädchen in armſeliger Befangenheit emporgewachſen. Sein Denken und Empfinden wurzelte im Boden der Familie. Hier ruhte unbewußt das Samenkorn, dem künftigen Geſchick entgegenreifend.

Schon als zartes Kind mußte Agnes der Mutter zur Seite ſtehen und die jüngeren Ge⸗ ſchwiſter pflegen und auferziehn. Frühzeitig lernte ſte den Ernſt des Lebens kennen und übte jede ſtrenge Pflicht ohne Murren und Widerſtand, wie aus innerer Nothwendigkeit. Spiel und Zerſtreuung blieben ihr unbekannt. Das Haus der Eltern hielt ſie wie ein Gefängniß feſt. Sie ſtand in keiner Beziehung zu der Außenwelt. Selbſt eine Freun⸗ din ſuchte und fand ſie nicht. Wenig Eindrücke waren ihr von dem Verkehr mit andern geblieben; ihre Erinnerungen beſchränkten ſich höchſtens auf den immer lächelnden Kommis in dem benachbarten Spezereiladen, der ihr Salz und Pfeffer zuwog,