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„In ſeinem Namen flehe ich Ihre Hilfe an, retten Sie mich vor dem Untergang!“

„Dieſe Sprache verfehlte ihre Wirkung nicht, die fromme Oberin konnte nicht gut dieſe Berufung zurück⸗ weiſen, obgleich ſie bei jeder Gelegenheit ſonſt eine faſt ſtarre Conſequenz zeigte und nur ſelten von ihren einmal ausgeſprochenen Beſchlüſſen ſich eine Abweichung geſtat⸗ tete. In dem Tone wie in der ganzen Haltung des ſelt⸗ ſamen Mädchens lag eine eigene, ungewöhnliche Leiden⸗ ſchaftlichkeit, welche ihr ein beſonderes Intereſſe einflößte. Vielleicht beſorgte auch die kluge und berechnende Frau irgend eine raſche That von Seiten der Abgewieſenen, wodurch ihr ſelbſt allerlei unangenehme Verwickelungen entſtehen konnten. Ein kurzes Nachdenken genügte, ihr zu der Ueberzeugnng zu verhelfen, daß ſie es mit einem außerordentlichen Charakter zu thun hatte, der unter den gegebenen Verhältniſſen vielleicht ſogar einen Selbſtmord begehen konnte.

Menſchlichkeit ſowohl wie Klugheit forderten ſie diesmal auf, von ihren ſtrengen Grundſätzen abzuweichen und auf ein vorläufiges Auskunftsmittel zu ſinnen, um die Aufgeregte zu beſchwichtigen, wobei es ihrem Er⸗ meſſen noch immer überlaſſen blieb, ſpäter eine Aende⸗ rung zu treffen.

„Ich will,“ ſagte ſie naͤch kurzem Ueberlegen,„mit