358

ſtand ſie auch dem Schwindel der Völlerei. Der Rauſch ſollte ſich jedoch ſein Recht nehmen, ſobald der Gedanke nachgab.

„Immer kommſt Du zu ſpät nach Haus,“ meinte

Maja,„und noch überdieß betrunken...“

„Ich ſage Dir, Du magſt's nun glauben oder nicht,“ erwiederte Hans,„ich bin mit Lars Persſon in Amerika

geweſen und...“

„Du? Ja das will ich ſchon glauben.“

„Willſt Du ſehen, was ich Dir mitgebracht habe, Du... ſiehſt Du das hier? Direkt aus Amerika.“

Hans zog eine Branntweinfleiſche hervor.

Wenn er Maja zeigen wollte, wie lieb er ſie hatte, ſo pflegte er immer eine ſolche mit nach Haus zu neh⸗ men. Er wußte auch, daß er damit alle drohenden An⸗

griffe von ihrer Seite zum Schweigen brachte, ſo daß die Branntweinflaſche ihm nicht blos als Gradmeſſer

ſeiner Liebe diente, ſondern auch als Schild für ſeinen Hausfrieden.

Maja griff mit beiden Händen nach der Flaſche und führte ſie mit durſtigem Eifer an ihre Lippen.

Allein trinken geht nie ſo gut, wie in Geſellſchaft, und Majas Verlangen erhöhte ſich bei Hanſens Heimkehr⸗ weil ſie jetzt nicht mehr gänzlich allein war.

„Ja, ſage ich Dir, ich bin in Amerika geweſen, ich,“ wiederholte Hans.„Und Lars,“ fuhr er fort, „iſt bei mir geweſen. Siehſt Du, das iſt ein verdammt gutes Land. Die Ochſen freſſen da Spinatmit Eiern drauf⸗ Du ſchon etwas Aehnliches gehört?“

„Freſſen ſie Spinat mit Eiern drauf? Was ſagſt Du? Ewiger Gott, was eſſen denn die Men⸗ ſchen?“

„Das kannſt Du wohl denken. Sie eſſen wahr⸗ ſcheinlich nichts als ſüße Grütze und gedörrte Fiſche, wie wenn es immer Weihnachtsabend wäre, kann ich mir wohl denken. Und wir haben eine Kolonie gekauft.“

/q△—